Braune Zwerge

Braune Zwerge bilden einen eigenständigen Objekttyp mit 13 - 75 Jupitermassen oder weniger als 0,08 Sonnenmassen, eine Art ´Mittelding´ zwischen Planet und Sonne. Große Gasplaneten mit mehrfacher Jupitermasse erzeugen in ihrem Innern durch einen fortlaufenden Schrumpfungsprozeß sehr hohe Drücke und Temperaturen, die aber noch nicht ausreichen um eine Kernfusion von Wasserstoff zu Helium zu starten. Lediglich die Fusion von Deuterium und einem Proton zu Helium-3 (ab 13 Jupitermassen) und Lithium-7 (ab 65 Jupitermassen) können im Kern eines Braunen Zwergs stattfinden, wobei die Fusionsrate im Vergleich zu ´normalen´ Sternen verschwindend gering ist.

Mit Temperaturen von ganz grob um die 1.000°C und Spektraltypen von T und L glimmen Braune Zwerge bereits tiefrot, geben ihre Strahlungsenergie aber zu praktisch 100% in Form infraroter Strahlung ab. Nur in diesem Wellenlängenbereich lassen sich Braune Zwerge überhaupt sinnvoll aufspüren, was aber wegen der im Vergleich zu ´echten´ Sternen nur äußerst geringen Energieabgabe extrem schwierig ist. Es sind bereits etliche Braune Zwerge entdeckt worden, und man geht heute davon aus, daß es von diesem Objekttyp in unserer Milchstraße sogar sehr viele gibt.

Weiterhin nimmt man an, daß auch in der näheren Umgebung unserer Sonne, sagen wir mal in bis zu 100 Lichtjahren Entfernung, noch etliche Braune Zwerge oder noch kleinere Himmelskörper, etwa Gasplaneten oder herrenlose Planeten, auf ihre Entdeckung warten. Diese könnten ursprünglich in jungen Sonnensystemen entstanden sein und wurden später durch extreme Bahnstörungen ´ins Freie´ befördert.

Die Aufnahmen (Übersicht):